Έσσω – Γαλάτα

Το Μονοπάτι Έσσω – Γαλάτα είναι μια όμορφη κυκλική ορεινή διαδρομή στους πρόποδες της κοιλάδας της Σολέας. Συνδέει την αγροτική καρδιά της Γαλάτας με τα πιο ήσυχα ψηλότερα σημεία, εκεί όπου το νερό της Έσσω Γαλάτας —της «μέσα», δηλαδή της κεντρικής γειτονιάς— τροφοδοτεί το τοπίο. Ξεκινώντας από την περιοχή της Έσσω Γαλάτας, με τον εντυπωσιακό τιρκουάζ ταμιευτήρα της, και περνώντας από τις πλαγιές πάνω από τον ποταμό Κλάριο, η διαδρομή ανεβαίνει μέσα από την αυτοφυή βλάστηση του Τροόδους και ανοίγει σε πανοραμική θέα προς την κοιλάδα και την περιοχή του κόλπου της Μόρφου. Είναι καλή επιλογή αν θέλετε μια ουσιαστική αλλά βατή ορεινή πεζοπορία που συνδυάζει το νερό, την ιστορία και τον πολυεπίπεδο χαρακτήρα της Σολέας.

Το μονοπάτι δείχνει πόσο στενά δένεται το κτηνοτροφικό παρελθόν της Γαλάτας με τις πηγές νερού που διαμορφώνουν σήμερα την κοιλάδα. Καθώς απομακρύνεστε από τον ταμιευτήρα, το τοπίο αλλάζει: από την πρασινάδα της όχθης περνάτε στις πιο αραιές, ανοιχτές πλαγιές που χαρακτηρίζουν τους πρόποδες του Τροόδους. Η υψομετρική διαφορά είναι αισθητή, όμως ο σταθερός ρυθμός ανταμείβεται με ανοιχτή θέα και με την ησυχία των μονοπατιών πάνω από το χωριό.

Η Γαλάτα είναι γνωστή για την εξαιρετική Παναγία της Ποδίθου, εκκλησία του 1502 που ανήκει στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και φημίζεται για τις ιταλοβυζαντινές τοιχογραφίες της. Το χωριό βρίσκεται σε υψόμετρο 620 μέτρων στις όχθες του ποταμού Κλάριου και είναι από παλιά γνωστό ως η «καρδιά της Σολέας» — ένας τόπος όπου ο παραδοσιακός κυπριακός ορεινός πολιτισμός παραμένει ζωντανός. Ο κοντινός ταμιευτήρας της Έσσω Γαλάτας, που δημιουργήθηκε το 1985, είναι σήμερα το σημείο αναφοράς της περιοχής· τον περιβάλλουν καταπράσινες πλαγιές και μικροί καταρράκτες που τροφοδοτούν τα υδάτινα συστήματα χαμηλότερα.