Δάσος Πάφου

Το Δάσος Πάφου είναι η πιο άδεια γωνιά της Κύπρου και μία από τις δύο πιο σκιερές, ένα πευκοδάσος που ανεβαίνει από τη θάλασσα πάνω από τα 1.200 μέτρα. Είκοσι δύο από τα μονοπάτια μας βρίσκονται εδώ μέσα, και τα περισσότερα θα τα περπατήσετε μόνοι. Ο Σταυρός της Ψώκας, ο παλιός δασικός σταθμός στην καρδιά του, είναι ο φυσικός κόμβος — αρκετά μονοπάτια ξεκινούν λίγα λεπτά από εκεί, και ο περιφραγμένος χώρος με τα αγρινά δίπλα του είναι το ευκολότερο σημείο στο νησί για να δείτε το ενδημικό αγρινό.

Το τοπίο

Το δάσος περιέχει και τα δύο άκρα της πεζοπορίας στο νησί. Η Χορτερή ανεβαίνει 277 μ. σε μια κυκλική διαδρομή 4,6 χλμ ως μια ράχη στα 1.290 μ. με θέα σε ολόκληρο το δάσος, και δέχεται μόλις 1,3 ώρες άμεσου ήλιου σε μια ολόκληρη καλοκαιρινή μέρα — ένα από τα πιο σκοτεινά μονοπάτια της Κύπρου. Το Μούττι του Σταυρού είναι μια εύκολη κυκλική διαδρομή 2,9 χλμ από τον ίδιο δασικό σταθμό, με θέα πάνω από τον κόλπο Χρυσοχούς ως τον Ακάμα. Κάτω στην ακτή ο χαρακτήρας αντιστρέφεται εντελώς: οι κυκλικές διαδρομές της Αργάκας στέκονται ακάλυπτες πάνω από δώδεκα ώρες τη μέρα.

Ανάμεσά τους βρίσκονται οι μεγάλες διαδρομές. Οι Βενετσιάνικες Γέφυρες είναι μια γραμμική διαδρομή 19,3 χλμ με 660 μ. ανάβασης, που ενώνει τις μεσαιωνικές πέτρινες καμάρες της Ρούδιας, του Κελεφού και της Ελιάς κατά μήκος παλιών εμπορικών δρόμων. Ο Κύκκος – Παναγία – Χρυσορρογιάτισσα είναι ακόμη μεγαλύτερος, 21,5 χλμ και 941 μ. — μια ολόκληρη μέρα για δυνατούς πεζοπόρους, χωρίς εύκολη έξοδο.

Πότε να πάτε

Μαζί με το Τρόοδος, εδώ ζει η σκιά: τα μισά μονοπάτια της περιοχής δέχονται λιγότερες από πέντε ώρες ήλιου ακόμη και τον Ιούλιο. Η Ξυσταρούδα – Αγιάσμα – Βασιλική δέχεται μόλις 1,8 ώρες, το Μούττι του Σταυρού τις 2,3, η Κοιλάδα των Κέδρων τις 4,3. Αυτό κάνει το εσωτερικό μια πραγματική επιλογή για το καλοκαίρι, ενώ οι παράκτιες κυκλικές διαδρομές γύρω από την Αργάκα και τον Παχύαμμο ταιριάζουν καλύτερα στο πιο δροσερό μισό του χρόνου. Συνολικά η άνοιξη είναι η καλύτερη εποχή — τα ποτάμια τρέχουν, οι μεγάλες διαδρομές γίνονται άνετες και το έδαφος του δάσους ανθίζει.

Τέσσερα για αρχή

• Κοιλάδα των Κέδρων — 5,4 χλμ μέσα από συστάδες Cedrus brevifolia, του κυπριακού κέδρου, που δεν φυτρώνει πουθενά αλλού στον κόσμο και εδώ φτάνει τα 40 μ.
• Χορτερή — η σύντομη, απότομη και σκοτεινή κυκλική διαδρομή ως μια ράχη με θέα 360°, με τον περιφραγμένο χώρο των αγρινών στη βάση.
• Τρεις Ελιές — 1,8 χλμ σχεδόν επίπεδα, δίπλα σε μια βενετσιάνικη γέφυρα· η πιο ήπια εισαγωγή σε αυτό το δάσος.
• Βενετσιάνικες Γέφυρες — το κλασικό ολοήμερο, τρεις μεσαιωνικές γέφυρες και ελάχιστα άλλα.

Πρακτικά

Προγραμματίστε πρώτα το νερό και μετά τα χιλιόμετρα. Υπάρχουν δώδεκα δασικοί χώροι πικνίκ εδώ, περισσότεροι από κάθε άλλη περιοχή εκτός από τη Λεμεσό, αλλά μόνο πέντε έχουν πόσιμο νερό — και ο Σταυρός της Ψώκας, η προφανής βάση, δεν είναι ένας από αυτούς. Νερό έχουν η Πέρα Βάσα, ο Άγιος Μερκούριος, το Γεφύρι του Λιβαδιού, η Ξεραρκάκα και ο Μαυραλής κάτω στην ακτή.

Η πρόσβαση παίρνει περισσότερη ώρα απ' όση δείχνει ο χάρτης: οι προσβάσεις είναι δασικοί δρόμοι και η διαδρομή από την Πόλη ή τον Κύκκο είναι αργή. Βάλτε καύσιμα και γεμίστε νερό στα χωριά καθ' οδόν, και αντιμετωπίστε τις δύο μεγάλες διαδρομές ως αποστολές — είναι απομονωμένες, και δεν θα συναντήσετε ούτε μαγαζί ούτε βρύση.