Από τα Κάννουρες στον Άγιο Νικόλαο της Στέγης είναι μια απαιτητική διαδρομή δίπλα σε ποτάμι, που κατηφορίζει μέσα από το δάσος του Τροόδους προς μία από τις σημαντικότερες βυζαντινές εκκλησίες της Κύπρου. Αυτό το μονοπάτι 8,1 χλμ ακολουθεί την κοιλάδα του ποταμού Κάρκωτη με σημαντική απώλεια υψομέτρου και απαιτεί στιβαρά παπούτσια, καθώς ορισμένα τμήματα περιλαμβάνουν διαβάσεις ρυακιού, χαλαρές πέτρες και απότομες κατηφόρες. Ο προορισμός, ο Άγιος Νικόλαος της Στέγης, είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO με τοιχογραφίες του 12ου αιώνα και βρίσκεται σε ένα απομακρυσμένο φαράγγι, χαμηλότερα από το σημείο εκκίνησης του μονοπατιού.
Ξεκινώντας από την κατασκηνωτική περιοχή κοντά στο Τρόοδος, το μονοπάτι ακολουθεί την κοιλάδα του ποταμού Κάρκωτη καθώς κατηφορίζει βόρεια μέσα από το εθνικό δάσος. Το ποτάμι, σημαντικό υδάτινο ρεύμα για τα κυπριακά δεδομένα, χαράζει ένα στενό φαράγγι στο τοπίο, και το μονοπάτι παραμένει γενικά κοντά στην κοίτη του. Οι πεζοπόροι συναντούν διαφορετικά δασικά οικοσυστήματα καθώς το υψόμετρο μειώνεται – από ορεινό δάσος μεγάλου υψομέτρου, μέσα από μεταβατικές ζώνες, προς την παραποτάμια βλάστηση που είναι προσαρμοσμένη στο μικροκλίμα του ποταμού.
Η κατάβαση του μονοπατιού καλύπτει σημαντική υψομετρική διαφορά, γεγονός που κάνει δύσκολο το πάτημα στην ανάβαση της επιστροφής, αν οι πεζοπόροι επιχειρήσουν την πλήρη κυκλική διαδρομή. Σε όλη τη διαδρομή, ο ήχος και η παρουσία του ποταμού Κάρκωτη αποτελούν σταθερή συντροφιά. Κοντά στο τέλος του μονοπατιού, οι πεζοπόροι περνούν δίπλα από ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο χρωμίου – μια υπενθύμιση της βιομηχανικής ιστορίας της Κύπρου – πριν φτάσουν στον Άγιο Νικόλαο της Στέγης. Αυτή η βυζαντινή εκκλησία του 12ου αιώνα, προστατευόμενη ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, διαθέτει αξιοθαύμαστες σωζόμενες τοιχογραφίες και αποτελεί ένα από τα ιστορικά και καλλιτεχνικά σημαντικότερα πολιτιστικά μνημεία της περιοχής του Τροόδους. Ο συνδυασμός απαιτητικού εδάφους, τοπίου ποταμού και προορισμού μεγάλης πολιτιστικής αξίας κάνει αυτή τη διαδρομή μία από τις πιο ανταποδοτικές μακρύτερες διαδρομές στα βουνά.
Κριτικές
Hard one. Many claim this is the most challenging of the mainstream trails in Cyprus. Done it during the summer (not recommended). There isn't much shade. The scenery is for sure different but there are no epic views. For me the ratio of difficulty-to-reward is disanalogous.